El Dr. Mauricio Goldenberg ha sido, probablemente, uno de los psiquiatras más influyentes de su generación en Argentina y, particularmente, en Sudamérica. Su abordaje respetuoso del paciente, sensible a los aspectos culturales, conciente de lo social, e integrado a los servicios de salud mental, hizo de él un símbolo de la reforma psiquiátrica expandida por toda América Latina, como fue reflejado en la Declaración de Caracas de 1990 de la Organización Pan Americana de la Salud (OPS).

El desempeño y fuerte liderazgo de Goldenberg comenzó a ser visible cuando, a partir de 1956, él desarrolló lo que llegó a ser un destacado Departamento de Psiquiatría en un hospital público polivalente situado en Lanús, una localidad densamente poblada de la Provincia de Buenos Aires.

Ese Departamento, se constituyó en la cuna de una muy novedosa filosofía humanística para la práctica de la psiquiatría comunitaria, traducida en originales programas, que así lo fueron no sólo para Argentina, sino también para Latinoamérica toda: apertura de guardias psiquiátricas en un hospital general - en contraste con el hasta entonces único recurso de los grandes hospitales psiquiátricos para la internación de pacientes-; un amplio centro ambulatorio para la atención gratuita desde niños y familias, hasta adultos y ancianos, con una rotación de hasta 40.000 pacientes por año, un próspero servicio de interconsulta - inédito para la época - , un productivo hospital de día, un riguroso equipo de investigación, servicios extendidos hacia los barrios más periféricos y cadenciados, y un programa de residencia en psiquiatría que, rompiendo con modelos tradicionales mantenidos hasta el momento por otros programas de residencias en Latinoamérica, promovió un modelo bio-psico-social (integrando abordajes psicofarmacológicos, psicodinámicos sistémicos, terapia individual breve, terapia familiar y grupal, con una fuerte orientación comunitaria), adaptado a la realidad sociocultural de América Latina.

Ese Departamento interdisciplinario, que recibió el fuerte respaldo de la OPS y llevó a cabo sus esfuerzos de investigación con el apoyo, entre otros, de la entonces influyente Fundación para la Investigación en Psiquiatría de la Universidad de Yale, llegó a ser un mítico imán que atrajo a destacados residentes y becarios de toda Latino América, así como también a visitantes de todo el mundo. De hecho, este brillante esfuerzo ha sido tema de numerosos libros y artículos.

Firme consejero de la OPS y consultor de OMS durante varias décadas, Goldenberg fue nombrado en 1967 Director de Salud Mental de la Ciudad de Buenos Aires. Desde ese lugar, desarrolló e implementó el primer Plan integral para los Servicios de Salud Mental de esa Ciudad, incluyendo la creación de cinco Centros Comunitarios de Salud Mental, así como también, servicios de consulta externa de psiquiatría en todos los hospitales públicos.

A pesar de ello, en 1976 Goldenberg, como muchos de sus colaboradores, fue exiliado cuando la junta militar ultraderechista que tomó el control del gobierno de Argentina a través de un golpe de Estado, desencadenó una "guerra sucia" que incluyó la desaparición de miles de "desapariciones" políticas, la persecución de intelectuales, y el desmantelamiento de instituciones progresistas, incluyendo aquel Departamento de Psiquiatría, considerado subversivo a causa de su orientación comunitaria. 2 Viendo su vida amenazada, Goldenberg decidió trasladarse con su familia a la Ciudad de Caracas, Venezuela, donde enseñó en la Universidad Central de Venezuela, y reanudó su trabajo con la OPS.

Con el retorno de la democracia en Argentina en los ´80, Goldenberg fue designado Profesor Emérito de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires e invitado por el presidente electo, a coordinar el proyecto para la creación de un Programa Nacional de Salud Mental. No obstante, permaneció en Caracas hasta su retiro a la edad de 85 años, cuando se mudó a Washington DC, para vivir con su hija y nietos, quienes lo acompañaron hasta su muerte en 2006. Él deja atrás cientos de fieles discípulos, modernas normativas institucionales, así como también miles de pacientes agradecidos, todos ellos fuertemente impactados por sus conceptos, liderazgo, integridad, defensa de los derechos humanos, y profundo altruismo.

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CARLOS E SLUZKI, M. D.
Address correspondence to Dr. Sluzki, Department of Global and Community Health, College of Health and Human Services, George Mason University, 4400 University Drive MS 5D7, Fairfax, VA 20030; (e-mail csluzki@gmu.edu.)

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¹ Among which ----(1996): Mauricio Goldenberg: Maestro, Medico, Psiquiatra, Humanista. Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires Facultad de Psicología Press; and Visacovsky, S. (2002): El Lanús: Memoria y política en la reconstrucción de una tradición psiquiatrita y sicoanalítica argentina. Buenos Aires, Alianza Editorial.
² De hecho, muchos otros profesionales de aquel legendario Departamento, también tuvieron que huir del país, para radicarse en Australia, Brasil, Canadá, Francia, Italia, Perú, México, España, Inglaterra, EEUU, y Venezuela.

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Traducción del Inglés al Español del Dr. Ricardo Testa